Un festival de la libertad

Fernanda G. Weiden

Participar en un festival de instalación de Software Libre es divertido, y para muchos es el primer paso para ingresar a nuestra gran comunidad. Es importante que estos nuevos miembros de la comunidad conozcan un poco más sobre Software Libre, los principios que nos motivan y la filosofía que nos une. Y también sobre los problemas que enfrentamos.

El Software Libre se trata de libertad. Es software que respeta sus libertades individuales y las de la comunidad que lo rodea. El Software Libre está definido por las libertades de usar, estudiar, adaptar, y distribuir el software, con o sin modificaciones. Estas libertades son esenciales para una convivencia en una sociedad justa, basada en el conocimiento compartido, en la ayuda mutua y en la igualdad de oportunidades. Cualquier software que respete las 4 libertades fundamentales es Software Libre. Al contrario de lo que muchos piensan, el Software Libre no es únicamente aquel que está licenciado bajo GPL. Existen muchas licencias libres.

Cuando utilizamos Software Libre, aceptamos participar de la comunidad en pie de igualdad con los demás. Es exactamente lo contrario de lo que ocurre cuando aceptamos licencias de software privativo. Estas licencias privativas recortan sus libertades y hacen que los valores fundamentales de compartir de nuestra sociedad pasen a ser vistos como algo indeseable.

Al aceptar una licencia de software privativo, estamos aceptando usar un conocimiento que "pertenece" a alguien que no nos quiere dejar aprender. Nuestro acceso a este conocimiento está limitado precisamente para crear una forma de control sobre nosotros. Estas licencias no respetan sus libertades y tampoco las de aquellas personas que conviven con usted, imponiendo una línea divisoria entre lo que puede y lo que no puede ser conocido por usted y sus amigos, jerarquizando así el acceso al conocimiento.

Algunas de esas licencias van más allá y prohíben explícitamente que usted preste el programa a sus amigos, haciendo que la convivencia en sociedad se torne más egoísta y prácticamente imposible. ¿Quién no ha prestado un libro o una revista a un amigo o una amiga?

Usted seguramente pensará "¡pero esto del Software Libre está comenzando a parecer complicado!" Ni se imagina cuánto. No sólo están nuestros enemigos declarados, también existen peligros más difíciles de identificar.

Dada la creciente cantidad y calidad de Software Libre disponible, han comenzado a surgir algunos sistemas que llamaremos híbridos. Estos sistemas tienen la característica de incorporar software privativo y Software Libre. Por ejemplo, algunas distribuciones GNU/Linux publican software (inclusive firmware) privativo en un sistema compuesto mayoritariamente por Software Libre. Muchas veces no advierten claramente a los usuarios de esta situación. Esta práctica esconde peligros importantes al hacer que los usuarios piensen que están viviendo en libertad, cuando en realidad no es así. Y es muy probable que sólo lo descubran cuando necesiten esas libertades y entonces puede ser demasiado tarde.

Afortunadamente, gracias al arduo trabajo de los activistas del Software Libre, estamos en camino de eliminar estos peligros. Ejemplos de ello son las iniciativas para crear distribuciones GNU/Linux 100% Libres, tales como gNewSense (Ubuntu Libre), BLAG (Fedora Libre) y Ututo, una distribución independiente y de América Latina! Recientemente, Ubuntu ha anunciado que tendrá una alternativa 100% Libre a sus actuales presentaciones híbridas. Recordemos que, una vez instalado, la labor de identificar y quitar todo el software cuya licencia no respeta nuestra libertad suele ser complicada, especialmente para los más novatos.
http://www.gnu.org/links/links.html

Es importante recordar que la vida en libertad no es un regalo, algo que recibimos listo. La libertad debe ser mantenida, y requiere compromiso. Todos los días crece el interés en limitar las libertades individuales y colectivas, como forma de controlar y lucrar explotando una posición de control. Por esto, decidir vivir en libertad es asumir una lucha diaria de no aceptación del camino que puede parecer más fácil a corto plazo, pero que a largo plazo puede costarnos demasiado. No sólo a usted, si no a todos y todas. Y no sólo en cuanto a software.

Algunas personas (lamentablemente, quizás demasiadas) no ven el peligro de aceptar una licencia privativa a cambio de garantizar una mayor usabilidad de sus sistemas. Sin proponérselo, estas personas conforman una masa crítica que, al renunciar a parte de sus libertades, contribuye a debilitar la tarea de su defensa. Esta actitud no favorece la comprensión de los principios del Software Libre a los nuevos miembros de la comunidad, debilita nuestros reclamos frente a proveedores abusivos y, en general, frente a una industria tan poderosa como poco apegada a la ética en su desarrollo.

Al quitarle transcendencia a estas libertades, a favor de aspectos prácticos, se termina haciendo más difícil la tarea de defender la libertad como algo esencial. Y sabemos cuán esencial es.
http://www.fsfla.org/?q=es/node/137#1

La FSFLA quiere expresar sus mejores deseos de éxito al FLISoL, felicitar a los organizadores, e invitar a todos y todas a multiplicar el esfuerzo y el compromiso conjunto por la libertad!
http://www.installfest.info

Copyright 2007 FSFLA

Traducción al español por Antonio Russo, con revisión de Federico Heinz, y al inglés por Antonio Negro. Sugerencias de Marcelo Zunino.

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